Eigen expert van boerenbedrijf

Francis Sanderink runt samen met haar man en ouders een melkveehouderij in Beuningen. Hier hebben ze tussen de 80 en 85 koeien. Francis: “Ik werk dagelijks met melkvee. Daarnaast ben ik betrokken bij een aantal projecten. Zo ook bij deze. Om te kijken welke data relevant is voor ons en hoe we hier met het bedrijf op kunnen inspelen.”

Heel veel data

“Als boer heb je te maken met verschillende soorten data van je bedrijf”, vertelt Francis. “Analyses van de bodem, de melkkwaliteit, het aantal inseminaties bij koeien, wat de kwaliteit is van je gewas of welke ziekten koeien onder de leden hebben gehad. En zo is er nog meer. Het is verplicht om veel van deze data aan te leveren bij de overheid of andere instanties. Doordat het allemaal losse documenten zijn - opgemaakt door externe experts - raken wij als boeren vaak het overzicht kwijt. Zo hebben we niet meer inzichtelijk waarop te focussen.” Francis vertelt dat ze samen met andere boeren en VKON - ondersteund door De Land Bouwers en TwenteBoard - onderzoekt welke data belangrijk is voor een boer om te weten. Francis: “Zo kunnen we als boeren écht bezig met het optimaliseren van het bedrijf. Als we ons focussen op wat minder data, maar wel de juiste, spelen we beter in op de gehele kringloop van bodem, gewas, koe en mest.”

Experts van eigen bedrijf

Wat de praktijkpilot exact inhield? Francis: “Eerst gingen we met z’n allen inventariseren. Wie kampt met welke uitdagingen? En waarin willen we verbeteringen zien? Daarna brachten we alle data terug naar de basis, die we onderverdeelden in vijf aspecten: koe, grond, gewas, mest en melk. De belangrijkste aspecten voor de boer. En de rest lieten we los.” Samen met de anderen, kwam Francis erachter dat er winst te behalen valt door alleen naar data te kijken die voor de boer relevant is, in plaats van hoe in het verleden gepresteerd is. “We leerden bijvoorbeeld de koegezondheid zelf te beoordelen aan de hand van uiterlijke kenmerken. Zo kunnen we in het moment handelen, in plaats van achteraf een expert te laten onderzoeken welke ziekten ze onder de leden hadden. Dat deden we ook met profielkuil-graven. De meesten kenden dit al vanuit hun opleiding. Maar het was goed om weer vertrouwen te krijgen in eigen kunde om eigen grond te beoordelen. Als boer ben je namelijk expert in je eigen bedrijf.”

Samenwerking tussen boeren

“Wat ik interessant vond, was de samenwerking met andere boerenbedrijven”, vertelt Francis. “Het is mooi om te zien dat bedrijven heel anders kunnen zijn. Iedere boer heeft een andere hoofdfocus. Sommige zitten met verduurzamings-eisen en anderen met emissie-eisen. Maar eigenlijk hebben we met z’n allen ook weer hetzelfde doel: een gezonde bodem, een gezond gewas en een gezonde koe. Alle neuzen staan dus dezelfde kant op, want iedereen wil het beste voor het bedrijf.”

Vertrouwen in kennis

Een waardevol inzicht dat Francis opdeed was: vertrouwen in eigen kennis is belangrijk. “De monsters kunnen soms uitwijzen dat het een slechte kuil zou zijn, terwijl de koeien er gezond van worden. En andersom ook”, vertelt Francis. “Door zelf meer bezig te zijn met data, ben je heel erg bewust van hoe je de kwaliteit kunt optimaliseren. Ik hoop dat er nog een vervolgtraject hierop komt. Wij als boeren zijn in ieder geval enthousiast!”